世界卫生组织认为：健康是一种身体、精神和交往上的完美状态，而不只是身体无病。根据这一定义，经过严格的统计学统计，人群中真正健康（第一状态）和患病者（第二状态）不足2/3，有1/3以上的人群处在健康和患病之间的过度状态。世界卫生组织称其为“第三状态”，国内常常称之为亚健康状态。
事实上，在两千多年前的中国古代，就已经对亚健康状态有了一定的认识与讨论。比如，我们通常说患了疾病，但在古代“疾”与“病”含义不同。“疾”是指不易觉察的小病（疾），如果不采取有效的措施，就会发展到可见的程度，便称为“病”。这种患疾的状态，有似于现代科学所谓的“亚健康”或“第三状态”，在中医学中称“未病”。
“未病”不是无病，也不是可见的大病，按中医观点而论是身体已经出现了阴阳、气血、脏腑营卫的不平衡状态。我们的祖先除积极寻找除疾之法外，还积累了许多预防疾患的措施。《黄帝内经》有曰：“圣人不治已病治未病，夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？”由此可鲜明地看出我们的祖先已深刻认识到对疾病“未雨绸缨、防患未然”的重要性，意识到未病先防是保持健康的根本大法。
中医理论认为健康人应是平和协调的有机体，《黄帝内经》讲到：“阴平阳秘，精神乃治。阴阳离决，精气乃绝。”这里的“平”与“秘”均指平和协调，以阴阳为纲指出平和是“精神乃治”，即身心健康的根本。《内经》也对平人进行定义：“阴阳匀平，以充其形，九候若一，命曰平人。”正常机体在一定限度内通过自我调节，维持人体阴阳气血、升降出入的相对平衡。如若出现一定限度内的偏失，而并未形成显著疾病的状态即为亚健康。
从中医学的角度概括出亚健康的十大主要典型表现：
1、失眠不安，情志异常：主要表现为心慌气短，胸闷憋气，心烦意乱，惶惶无措，夜寐不安，多梦纷纭，情绪无常，时而焦虑易怒，时而抑郁寡欢。
2、汗出津津，经常感冒：经常自汗、盗汗、出虚汗，自己稍不注意就容易感冒，平素怕冷。
3、舌赤苔垢，口苦便燥：舌尖发红，舌苔厚腻，口苦、咽干，大便干燥或便秘、小便短赤等。
4、面色无华，目光少神：面色无华，憔悴；双目周围，特别是眼下灰暗发青，眼睛无神，时而呆滞。
5、四肢发胀，目下卧蚕：有些中老年妇女，晨起或劳累后足踝及小腿肿胀，下眼皮肿胀、下垂。
6、指甲成像，变化异常：中医认为，人体躯干四肢、脏腑经络、气血体能信息层叠融会在指甲成象上称为甲象。如指甲出现卷如葱管、相似蒜头、剥如竹笋、枯似鱼鳞、曲类鹰爪、塌同瘪螺、月痕不齐、峰突凹残、甲面白点等，均为甲象异常，病位或在脏腑、或累及经络、营卫阻滞。
7、潮前胸胀，乳生结节：妇女在月经到来前两三天，四肢发胀、胸部胀满、胸胁串痛，妇科检查，乳房常有硬结，应给予特别重视。
8、口吐粘物，呃逆胀满：常有胸腹胀满、大便粘滞不畅、肛门湿热之感，食生冷干硬食物常感胃部不适，口中粘滞不爽，吐之为快。重时，晨起非吐不可，进行性加重。
9、体温异常，倦怠无力：下午体温常常37-38°C左右，手心热、口干、或总是手脚冰凉，畏寒怕冷，体温低于36°C。常感全身倦怠无力，腰酸背痛，颈肩僵硬，劳累后持续不适，通过休息亦难以很快恢复。
10、视力模糊，头胀头疼：平时视力正常，突感视力下降（非眼镜度数不适），且伴有目胀、头疼，记忆力下降。
现代医学认为，造成身体出现亚健康状态的原因，简而言之主要包括行为生活方式因素、环境污染因素、社会因素、综合因素。更为具体而言，主要有以下几个方面：
1、心理失衡
古人云：万事劳其行，百忧撼其心。高度激烈的竞争，错综复杂的各种关系，使人思虑过度，素不宁心，不仅会引起睡眠不良，甚至会影响人体的神经体液调节和内分泌调节，进而影响机体各系统的正常生理功能。都市白领人群由于其特定的学历与阅历、能力与财力，往往好胜心强，对职业选择、薪金待遇等的期望值较高，因此心理失衡或许比其他群体更为严重。
2、营养不全
现代人饮食往往热量过高，营养素不全，加之食品中人工添加剂过多，人工饲养动物成熟期短、营养成分偏缺，造成很多人体重要的营养素缺乏和肥胖症增多，机体的代谢功能紊乱。城市白领人群由于工作压力大，生活节奏快，快餐熟食便成为他们的主要饮食方式，所以营养不全在这一群体中也较为普遍。
3、环境干扰
科技发展、工业进步、车辆增多、人口增加，使很多居住在城市的人群生存空间狭小，倍受噪音干扰，对人体的心血管系统和神经系统产生很多不良影响，使人烦躁、心情郁闷。都市高层建筑林立，房间封闭，一年四季使用空调，都市白领人群往往长期处于这种环境当中，空气中的负氧离子浓度较低，使血液中氧浓度降低，组织细胞对氧的利用降低，影响组织细胞正常的生理功能。
4、逆时而作
人体在进化过程中形成了固有的生命运动规律（即"生物钟"），她维持着生命运动过程气血运行和新陈代谢的规律。逆时而作，就会破坏这种规律，影响人体正常的新陈代谢。这种状况在都市白领人群中更为突出。
5、练体无章
生命不仅在于“动”，同样也在于“静”。动以练形，静以养神，唯有动静结合，形神合一，才是心身保健的第一要务。人体在生命运动过程中有很多共性，但是也存在着个体差异。因此，练体强身也是一个个体性很强的内容。每个人在不同时期，身体的客观情况都处在动态变化之中。如练体无章、练体不当，必然会损坏人体的健康。
6、用药不当不仅会对机体产生一定的副作用，而且还会破坏机体的免疫系统。如稍有感冒，就大量服用抗菌素，不仅会破坏人体肠道的正常菌群，还会使机体产生耐药性；稍感疲劳，就大量服用温阳补品，本想补充营养，但实际是在抱薪救火。
7、内劳外伤
外伤劳损、房事过度、琐繁穷思、生活无序最易引起各种疾病。人的精气如油，神如火，火太旺，则油易干；神太用，则精气易衰。只有一张一弛，动静结合，劳逸结合，才能避免内老外伤引发各种疾患。
《黄帝内经》说：“外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，亦可以百数”。如果我们在外不使身体因过多的事务而劳累，在内不使情志因过多的思虑而忧烦，以恬静快乐的情绪为根本，以悠然自得的心态为目的，形体就不会衰老，精神就不易耗散，年寿可达百岁之限。
事实上，造成任何结果的原因不外内外因素两个方面，身体出现亚健康也是如此。以上提到的原因主要偏向于外因，而真正起决定作用的是内因，这个内因就是体质，上述所列的外因都通过人体体质这一内因而发生作用，造成亚健康甚至是疾病。
亚健康状态的中医保健
中医关于“正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚”，“不治已病，治未病”等理论，就是中医保健的理论基础。中医保健方法可以归纳成以下几个方面。
1 运动保健 中医传统的运动保健有导引、武术和气功等，春秋时期，老子与庄子开创了“导引”以动“养身之术”，东汉华佗推崇“动则寿”的观念，创编了“五禽戏”。“动则寿”的核心是体育运动可以活动一身肌肤、筋骨、关节，达到疏经活络、振奋阳气、畅行气血、增强体质、延年益寿的作用。现代研究发现：慢跑、走路、太极拳等可以使人心情舒畅，消除消极情绪，脱离病态心理，改善微循环，提高白细胞的吞噬能力，调节内分泌，对神经系统、呼吸系统、消化系统和心血管系统有明显的保健作用。
2 心理保健 中医认为“形神合一”。形与神在生理上、病理上都是相互作用的。神情之伤是形体病变发生的先导。因此，中医非常重视心理的养生保健。认为“百病皆生于气”，“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结”，主张以“恬愉为务”。保持乐观条达的心情，荣辱不惊，使情感波动不过于激烈，保持气血调畅，脏腑功能不受影响。如果出现心理平衡失调，也可以采用“五志相胜”学说中的以情相胜法，比如“怒胜思”，有人思虑过度而不能解脱，医生可以用行为或其他方法激怒，使他的情感发生变化，从过度思虑中解脱出来。总之，心理保健关键要进行自我修养方面的锻炼，提高自我调控能力，培养自己的兴趣爱好，要淡化和松弛自己的情绪，正视现实，多找乐趣或改变环境，正确处理好邻里关系、家庭关系等，家庭和睦对情绪的影响很大。目的就是要达到心理平衡。
3 饮食保健 “民以食为天”，饮食对于人非常重要。但饮食过多，超过人体负荷，又可以发病。中医认为“饮食自倍，肠胃乃伤”，“膏粱之变，足生大丁”。在这里说饮食保健有二层意思：一方面是饮食要有节制，要适度，不可过多，要有科学性，要讲究营养的合理搭配，要遵循早餐吃好、中餐吃饱、晚餐吃少的原则，保证身体必须的营养和能量就够了，不要过量。另一方面还可以根据亚健康人群中的不同类型做一些食疗药膳，即可食用，又可治病。在饮食保健方面，很重要的一点是要注意保持大便通畅。“出入废则神机化灭”，不能光注意身入，还要注意排出，尤其是老年人，一定要注意养成定时大便的习惯。
4 针灸按摩 中医”经络学说”是针灸与按摩的理论基础。经络是人体内脏与体表联系的通路，它能运行气血，联络脏腑，沟通内外，贯通上下。经络具有传导感应、调节气血、调节虚实等功能。针灸按摩是通过刺激经络和腧穴，调节脏腑组织功能，泻其有余，补其不足，促使人体气血流通，阴平阳秘。现代有很多健身操，很多保健按摩器的出现，说明利用针灸和按摩进行保健已被人们广泛接受，并证实亚健康状态的防治作用是切实有效的。平时也可以经常按摩或艾灸足三里、太阳、风池、大椎等穴位，可以起到健脾和胃、强身健体、醒脑开窍、增强记忆力等作用。
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