抑郁发作以心境低落为主，与其处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，甚至发生木僵。严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。某些病例的焦虑与运动性激越很显著。
二、诊断
1、症状标准 以心境低落为主，并至少有下列4项：(1)兴趣丧失、无愉快感；(2)精力减退或疲乏感；(3)精神运动性迟滞或激越；(4)自我评价过低、自责，或有内疚感；(5)联想困难或自觉思考能力下降；(6)反复出现想死的念头或有自杀、自伤行为；(7)睡眠障碍，如失眠、早醒，或睡眠过多；(8)食欲降低或体重明显减轻；(9)性欲减退。
2、严重标准 社会功能受损，给本人造成痛苦或不良后果。
3、病程标准 (1)符合症状标准和严重标准至少已持续2周。(2)可存在某些分裂性症状，但不符合分裂症的诊断。若同时符合分裂症的症状标准，在分裂症状缓解后，满足抑郁发作标准至少2周。
4、排除标准 排除器质性精神障碍，或精神活性物质和非成瘾物质所致抑郁。
三、临床表现
1、情感低落 主要表现为显著而持久的情感低落，抑郁悲观。患者终日忧心忡忡、郁郁寡欢、愁眉苦脸、长吁短叹。程度较轻的患者感到闷闷不乐，无愉快感，凡事缺乏兴趣，平时非常爱好的活动也觉得乏味；程度重的可痛不欲生，悲观绝望，有度日如年、生不如死之感。部分患者可伴有焦虑、激越症状，特别是更年期和老年抑郁症患者更明显。典型的病例其抑郁心境具有晨重夜轻节律的特点，即情绪低落在早晨较为严重，而傍晚时可有所减轻，如出现则有助于诊断。
2．思维迟缓 患者思维联想速度缓慢，反应迟钝，思路闭塞，自觉“脑子好像是生了锈的机器”、“脑子像涂了一层浆糊一样开不动了”。临床表现为主动言语减少，语速明显减慢，声音低沉，对答困难，严重者交流无法顺延进行。
3．意志活动减退 患者意志活动呈显著持久的抑制。临床表现行为缓慢，生活被动、疏懒，不想做事，不愿和周围人接触交往，常独坐一旁，或整日卧床，不想去上班，不愿外出，不愿参加平常喜欢的活动和业余爱好，常闭门独居、疏远亲友、回避社交。严重时，连吃、喝、个人卫生都不顾，甚至发展为不语、不动、不食，可达木僵状态，称为“抑郁性木僵”。
严重抑郁发作的患者常伴有消极自杀的观念或行为，这是抑郁症最危险的症状，应提高警惕。
4．躯体症状 很常见，主要有睡眠障碍、食欲减退、体重下降、性欲减退、便秘、身体任何部位的疼痛、阳痿、闭经、乏力等。躯体不适主诉可涉及各脏器。自主神经功能失调的症状也较常见。睡眠障碍主要表现为早醒，一般比平时早醒2～3小时，醒后不能再入睡，这对抑郁发作诊断具有特征性意义。有的表现为入睡困难，睡眠不深；少数患者表现为睡眠过多。
5．其他 老年抑郁症患者除有抑郁心境外，多数患者有突出的焦虑烦躁情绪，有时也可表现为易激惹和敌意。因思维联想明显迟缓以及记忆力减退，可出现较明显的认知功能损害症状，类似痴呆表现，称之为“抑郁性假性痴呆”。
四、治疗计划
抑郁治疗主要有三种：药物治疗、心理治疗、电抽搐治疗，主要是药物治疗。
1、治疗原则
抑郁症为高复发性疾病，治疗分为：急性期治疗、巩固期治疗和维持期治疗。治疗抑郁症时，一般药物治疗2～4周开始起效，治疗有效率与时间呈线性关系。如果患者足量用药治疗6～8周无效，可改用同类其他药物或作用机制不同的药物可能有效。巩固期治疗至少4～6个月，在此期间患者病情不稳，复燃风险较大，原则上应继续使用急性期治疗有效的药物，并剂量不变。维持治疗的目的是防止复发。维持治疗结束后，病情稳定，可缓慢减药直至终止治疗，但应密切监测复发的早期征象，一旦发现有复发的早期征象，迅速恢复原治疗。
对于首次抑郁发作且经药物治疗缓解的，主张维持治疗为6～12个月；有2次以上的复发，应维持治疗3～5年，若为3次及以上发作的，应长期治疗，甚至终生服药。
2、常见抗抑郁药的剂量范围：阿米替林150-250mg/d，氟西汀20-60mg/d，舍曲林50-200mg/d，帕罗西汀20-50mg/d，文拉法辛25-300mg/d，米氮平14-45 mg/d。
