脑动脉硬化是全身动脉硬化的一部分，是导致急性脑血管病（脑卒中）的病理基础，是危害中老年健康和生命的主要杀手。
据统计，全世界每年约有1000万人死于因动脉硬化的心血管和脑卒中，占总死亡人数的40-50%，远远超过死于肿瘤的人数，且脑卒中具有高发病率、高死亡率、高致残率、高复发率的特点。
正常的动脉内膜是纤薄而光滑的，随着年龄的增长或体内脂类物质代谢和血液凝固机制失去平衡，如血脂异常、高血压等，会使血管内膜受损，血中的脂类沉积在内膜上使内膜粗糙，形成许多高低不平的斑块，这样便引起动脉管壁增厚、变硬、变脆、管腔狭窄甚至阻塞，如发生在脑部即为动脉硬化，则非常危险。
大脑是人体的重要器官，它的重量虽然只占人体的2%左右，氧消耗却占全身的1/4，能量消耗占全身的1/5，这些动脉一刻不停的供应，只有供应充足，大脑才能发挥司令部的功能，指挥人体各个部位。
时下，40岁以上的人到医院去看病，只要说头闷、头沉、头痛，一检查就是动脉硬化，据专家推测，我国高血压病人已超过1亿，其中70%的患者合并脑动脉硬化，所以积极的预防和治疗十分重要。脑动脉的症状很多，头闷、头沉、头痛是脑动脉硬化的典型症状，医学研究证实，脑动脉每分钟的供血量为800ml，严重供血不足，症状就会发生。年龄40岁以上，有高血压、高血脂家族史的中老年人，如有以下症状要特别注意：1.头脑不舒服，发闷有压迫感，头晕、头疼时常伴有耳鸣，视物不清。2.入睡困难、易睡、多梦。3.近记忆减退，对人名、数字和最近发生的事情容易忘记，对童年或往事却记忆清晰。4.常因小事激动、发脾气、忧伤、自私、固执、多疑等。5.短暂的肢体麻木、无力、感觉异常。6.步态变化、走路慌张、不稳。7.老人环，许多人上年纪的人眼睛的角膜边缘会出现一圈灰白色的环，医学上称作“老人环”，研究表明有“老人环”的老年人都有不懂程度的动脉硬化。8.说话语无伦次，吃饭不知饥饱，外出找不到回家的路。
积极预防和治疗脑动脉硬化，对降低脑血管疾病的发病率，减轻国家、社会、家庭的沉重负担，提高老年人晚年的生活质量是非常重要的。
